Arkitekt och blind – inga problem för Chris

Han må vara blind, men saknar inte visioner. Chris Downey  är arkitekten som förlitar sig enbart på fingertoppskänsla.

Chris Downey förlorade synen efter en tumöroperation – bara veckor efter att han fått ett nytt jobb.

Strax därefter kom finanskrisen och San Francisco-området vimlade av arbetslösa arkitekter. Alla utom Chris hade dessutom sin syn intakt.

Men med hjälp av en stor dos envishet har han i dag kunnat fortsätta sin arkitektbana.

För att även klara av de visuella delarna av yrket behöver Chris en del hjälpmedel  En speciell skrivare gör att han kan läsa väggar och trapphus på ritningar som upphöjningar i pappret. Formbara plaströr – från början en barnleksak – gör att han kan göra egna skisser.

Synhandikappet har också fått de andra arkitekterna att få upp ögonen för hur byggnader ska utformas för att underlätta för synskadade.

När teamet nu jobbar med en stor offentlig byggnad i Palo Alto där ett center för synskadade ingår kan Chris känna vilka golvplattor som är bäst för person som nyligen förlorat synen och börjat använda käpp.

– Jag hade inte tänkt att fokusera på byggnader för blinda, men med det här projektet blev det plötsligt tydligt var mina unika färdigheter finns, säger han till LA TImes.

Det har också visat sig att rum som är anpassade för en synhandikappad ofta också passar en seende, eftersom varje detalj – som var toapappersrullen ska placeras i badrummet –  måste planeras för att vara så tydlig som möjligt.